大 ken je al: een mens die met wijd gestrekte armen staat. 夫 tekent precies diezelfde figuur, met één extra streep bovenaan. Het oude woordenboek Shuōwén Jiězì verklaart die streep als een haarspeld: bij de volwassenwordingsceremonie van een jongeman, op zijn twintigste, werd zijn haar voor het eerst onder een muts opgestoken — het teken van een volwassen man, en later van de man des huizes.
Een stukje cultuur
Een man "zo lang als een zhang" Het woord voor "echtgenoot", 丈夫 (zhàngfū), betekent letterlijk "een man zo lang als een zhang". Shuōwén Jiězì legt uit waarom: in de maten van de Zhou-dynastie maakten tien chǐ één zhàng, en een volwassen man was ongeveer acht chǐ lang — dicht genoeg bij een volle zhàng dat "zo lang als een zhang" gewoon het woord werd voor een volwassen man, en later voor een echtgenoot. Dezelfde logica geeft het Chinees 大丈夫 (dàzhàngfū), "een echte man" — iemand die zijn eigen maat waarmaakt.
Gebruik het in een echt woord
丈夫
zhàngfū · zoeng6 fu1
echtgenoot — letterlijk "een man zo lang als een zhang"; 夫 ken je al