Sommige vroege tekens voor kip leken op een vogel. Het latere traditionele 雞 is een betekenis-klankteken: 隹, “kortstaartvogel”, geeft de diercategorie aan, terwijl 奚 vooral de historische klank leverde. Er bestond ook een vorm met 鳥. Het vereenvoudigde 鸡 behoudt de vogelhint als 鸟; 又 vervangt hier het ingewikkelde klankdeel en betekent niet “hand”. Deze schets volgt de herkenbare vogeltraditie zonder één exacte inscriptie na te bootsen.
Een stukje cultuur
Een vogel die de ochtend aankondigt De haan is het tiende dier in de Chinese dierenriem van twaalf dieren en hoort bij de aardse tak 酉. In alledaags Chinees kan 鸡 / 雞 kip in het algemeen betekenen; 公鸡 / 公雞 zegt specifiek “haan” en 母鸡 / 母雞 “hen”. Door zijn vertrouwde gekraai bij zonsopgang werd de haan ook een vanzelfsprekend beeld van tijd en ochtend.