筷 is een betrekkelijk laat klank-betekenisteken. 竹, “bamboe”, levert de betekeniscategorie, terwijl 快 vooral de klank aangeeft. In ouder Chinees werd voor eetstokjes vaak 箸 gebruikt. Een bron uit de Ming-tijd verbindt het nieuwere woord met schippers die 箸 vermeden omdat het klonk als een woord voor stoppen, maar het precieze verloop van die vervanging is niet helemaal zeker. Deze door zegelschrift geïnspireerde schets houdt het bamboedeel duidelijk boven een compacte 快.
Een stukje cultuur
Een paar aan de familietafel 筷子 gebruik je als paar, waarbij bamboe nog steeds vertrouwd is naast hout, metaal en moderne herbruikbare materialen. Aan veel Chinese tafels zet men eetstokjes niet rechtop in een kom rijst, omdat dit kan lijken op wierook voor overledenen. Gewoonten verschillen, dus een attente gast volgt het voorbeeld van de mensen met wie de maaltijd wordt gedeeld.