Een mens die de oogst naar huis draagt — graanhalmen gebogen over een rug. Eén oogst, één jaar: in een boerenrijk is het jaar simpelweg de tijd die het kost om eten te laten groeien. Wanneer Chinezen elkaar gelukkig nieuwjaar wensen, vieren ze letterlijk een binnengehaalde oogst.
Een stukje cultuur
Het monster dat Jaar heette De legende zegt dat 年 een monster was dat elke oudejaarsnacht uit de zee kroop om dorpen te verslinden. Op een jaar verklapte een oude bedelaar zijn zwakke plekken: het beest vreesde de kleur rood, fel licht en hard lawaai. Dus plakten de dorpelingen rood papier op elke deur, staken lantaarns aan en gooiden bamboe op het vuur tot het knalde als donder. Het monster vluchtte — en kwam nooit terug. Daarom betekent Nieuwjaar rode coupletten op deuren, lantaarns en vuurwerk: China's grootste feest is een jaarlijkse monsterverjaging, en "het jaar vieren" (过年) betekent letterlijk "voorbij het Jaar komen".
Gebruik het in een echt woord
十年
shínián · sap6 nin4
tien jaar, een decennium — "een boom kweken kost tien jaar, een mens honderd," zegt het spreekwoord