Hoofd omhoog, manen in de wind, benen in volle galop: het orakelbot-paard is een portret in beweging, een van de levendigste tekeningen op de botten. Het vereenvoudigde 马 behield de gebogen nek en de rennende benen. Zeg zijn naam hardop — mǎ — en je bent één toon verwijderd van "moeder" (mā): welkom bij de beroemde tonen van het Chinees.
Een stukje cultuur
Hemelse paarden van de Zijderoute China's honger naar paarden opende de grootste handelsroute uit de geschiedenis. Keizer Wu van Han hoorde van "hemelse paarden" in de verre Ferghana-vallei — groter en sneller dan alles in China — en stuurde legers en gezanten naar het westen om ze te halen. De wegen die zijn gezant Zhang Qian verkende, werden de Zijderoute: zijde, papier en thee stroomden naar het westen; paarden, druiven en het boeddhisme naar het oosten. Het beroemdste Chinese beeldhouwwerk, het "Vliegende Paard van Gansu", galoppeert zó licht dat het balanceert op een zwaluw in volle vlucht.
Gebruik het in een echt woord
马上
mǎshàng · maa5 soeng6
meteen — letterlijk "te paard": niets was sneller dan een ruiter