Ruim 3000 jaar geleden kerfde een schrijver een cirkel met een stip erin op een ossenbot: de zon. Omdat één zonsopgang één dag markeert, ging 日 zowel "zon" als "dag" betekenen. De ronde vorm werd langzaam hoekiger, want cirkels kerven in bot en brons was zwaar werk.
Een stukje cultuur
De orakelbotten Het oudste Chinese schrift dat we kennen werd rond 1250 v.Chr. gekerfd op schildpadschilden en ossenbotten. Koningen stelden de botten vragen — over oogsten, weer, oorlog — verhitten ze tot ze barstten en lazen het antwoord in de barsten. Boeren groeven deze "drakenbotten" eeuwenlang op bij Anyang, tot geleerden in 1899 beseften dat ze naar de geboorteakte van het Chinese schrift keken.
Gebruik het in een echt woord
日本
Rìběn · jat6 bun2
Japan — letterlijk "oorsprong van de zon", het land waar de zon opkomt