Lang voordat 王 (koning) eruitzag zoals nu, toonde een nog ouder pictogram stukjes jade aan een koord geregen: de korte streepjes zijn de jadeschijfjes, de lijn erdoorheen is het koord. Jade was zo hoog in aanzien in het oude China dat toen 王 er bijna identiek uit ging zien, schrijvers een kleine stip aan 玉 toevoegden om de twee te onderscheiden — de bijl van de koning en het jadesnoer, sindsdien maar één streepje van elkaar verwijderd.
Een stukje cultuur
Het zegel dat een keizer maakte De beroemdste jade uit de Chinese geschiedenis is de Heshibi (和氏璧), een vlekkeloze schijf die eeuwen eerder al ontdekt was, tijdens de Lente- en Herfstperiode. In de 3e eeuw v.Chr. liet de Eerste Keizer er het Erfzegel van het Rijk (传国玉玺) van snijden, gestempeld met de woorden "het Mandaat van de Hemel ontvangen te hebben" — en meer dan duizend jaar lang kon wie dat jadezegel bezat zich de rechtmatige keizer van China noemen. Het zegel verdween ergens na de 10e eeuw, maar het idee erachter nooit: ware macht werd in China gebeiteld in jade, niet in goud.
Gebruik het in een echt woord
玉米
yùmǐ · juk6 mai5
maïs — letterlijk "jaderijst", naar de glanzende gouden korrels; 米 ken je al