爸 is geen oude afbeelding van een vader. Het is een klank-betekeniskarakter: 父, “vader”, geeft de betekenis aan, terwijl 巴 als klankhint diende. Het karakter kwam in de geschreven traditie terecht als een gesproken woord voor vader. Daarom toont deze tekening 父 boven 巴, zonder een niet-aangetoonde orakelbotvoorloper te verzinnen.
Een stukje cultuur
Een familiewoord in veel talen 爸爸 is het warme, alledaagse woord “papa”. In het Mandarijn is dat meestal bàba, met een lichte tweede lettergreep; in het Kantonees baa4 baa1. Vergelijkbare “ba”-klanken voor vaders komen in veel niet-verwante talen voor, maar die gelijkenis bewijst op zichzelf geen gezamenlijke oorsprong. 爸 vormt hier ook een nuttige familiebrug naar 父, het oudere en formelere karakter voor “vader”.