Lang voor echte schepen staken vroege Chinese gemeenschappen rivieren over in uitgeholde boomstammen en eenvoudige kano's. 舟 tekent precies dat: een gebogen romp van bovenaf gezien, met de dwarsplanken die het bootje tegen de stroming verstevigden. Het is een van de oudste nog herkenbare pictogrammen, en het vaart nog altijd stilletjes mee in tientallen karakters over het oversteken van water en reizen.
Een stukje cultuur
Schepen die een rijk droegen Begin 15e eeuw voerde de Ming-admiraal Zheng He schatvloten aan van honderden schepen — sommige naar verluidt meer dan 120 meter lang, groter dan wat Europa nog een eeuw lang zou bouwen — en hij voer tot aan Oost-Afrika. Eeuwen eerder was het karakter 舟 al gekoppeld aan 车 (kar) in de uitdrukking 舟车劳顿, "uitgeput van boten en karren", de klassieke manier om te zeggen dat een reis je uitgeput heeft.
Gebruik het in een echt woord
舟车
zhōuchē · zau1 ce1
boten en karren — een klassiek woord voor reizen; 车 ken je al