Een mensenoor in profiel: de gekrulde buitenrand die naar beneden spiraalt richting de oorlel — precies de vorm die jij vandaag zou tekenen als je gevraagd werd een oor in één ononderbroken lijn te schetsen. De schrijvers hadden geen extra teken nodig — de kromming van het oor was op zichzelf al herkenbaar genoeg. Vind je 耳 eenmaal, dan zie je het terug aan de zijkant van karakters over horen, geluid en nieuws dat met de wind meewaait.
Een stukje cultuur
Muren hebben oren Lang voordat het Nederlands of Engels de uitdrukking overnamen, had het Chinees haar al op schrift staan: de oude staatkundige tekst 管子 (Guanzi), meer dan tweeduizend jaar oud, waarschuwt 墙有耳，伏寇在侧 — "muren hebben oren, en een vijand kan er vlakbij op de loer liggen." De moderne versie, 隔墙有耳, is nog steeds precies wat een Chinese ouder vandaag zegt vlak voordat de stem gedempt wordt.
Gebruik het in een echt woord
耳目
ěrmù · ji5 muk6
oren en ogen — een informant, of iemands informatiebronnen; opgebouwd uit de twee lichaamsdelen die je net verzameld hebt