Kijk recht naar beneden in een dorpsput en je ziet precies dit: een vierkant houten frame van gekruiste balken dat de wanden tegen het water eronder houdt. De schrijvers van de orakelbotten tekenden dat frame van bovenaf als een eenvoudig kruisend rooster, en de vorm is in drieduizend jaar nauwelijks veranderd — het moderne 井 is nog steeds vier streken in datzelfde kruisende patroon.
Een stukje cultuur
Het put-veldensysteem Omdat het rooster van 井 precies op een boter-kaas-en-eierenbord lijkt, gebruikten Zhou-denkers het om een ideale manier van landverdeling voor te stellen: het 井田-systeem ("put-veld") verdeelde een vierkant in negen gelijke stukken in een 井-patroon, gaf acht ervan aan acht families om voor zichzelf te bewerken, en liet alle acht samen het gedeelde middenstuk bewerken als belasting voor hun heer. Mencius beschreef het eeuwen later als een toonbeeld van eerlijkheid, of het nu ooit precies zo werd toegepast of niet — en het karakter markeert nog steeds alledaagse ontmoetingsplekken: 市井 ("markt en put") betekent de drukke, gezellige straten van het gewone stadsleven.
Gebruik het in een echt woord
天井
tiānjǐng · tin1 zeng2
hemelput — een klein open binnenhof in het midden van een traditioneel huis dat licht, regen en lucht doorlaat; 天 ken je al