Lang voordat 狗 het gewone woord voor hond werd, tekenden orakelbot-schrijvers dit woord als een hond van opzij: een gespitst oor, een open snuit, een gebogen rug die overgaat in een staart die trots over de heup krult. 犬 trok zich later terug in het formele en literaire Chinees, terwijl zijn verkleinde vorm 犭 links op veel andere karakters kroop — van 猫 (kat) tot 狼 (wolf) — meestal als teken dat "dit een dier is", al zijn een paar karakters die het lang geleden overnamen, zoals 状 of 猜, van die oorspronkelijke betekenis afgedreven.
Een stukje cultuur
De trouwe dienst van een hond De klassieke uitdrukking 犬马之劳 (quǎn mǎ zhī láo) — "de dienst van honden en paarden" — is een oude, bescheiden manier om trouwe dienst te beloven: honden en paarden werden juist gewaardeerd omdat hun hele bestaan gewijd was aan trouw werk voor hun meester, zonder iets groots terug te vragen. In historische drama's zweren ambtenaren en hovelingen er nog altijd hun trouw aan een heerser mee. Het herinnert eraan dat honden in het oude China geen huisdieren in de moderne zin waren: ze waren wachters, jachtgezellen, en zelfs metgezellen die samen met hun eigenaar werden begraven in Shang-dynastie graven.
Gebruik het in een echt woord
犬子
quǎnzǐ · hyun2 zi2
mijn zoon (een bescheiden, ouderwetse manier om over je eigen zoon te spreken) — letterlijk "hondenkind"; 子 ken je al