Vroege vormen van 酒 tonen kleine watertekens naast 酉, de tekening van een kruik met smalle hals voor gefermenteerde drank. De kruik gaf de betekenis aan en de watertekens maakten de vloeistof zichtbaar. Die twee delen staan nog steeds in het moderne karakter: 氵 links en 酉 rechts — een drank naast zijn kruik.
Een stukje cultuur
Drank, kruik en ritueel Onder de bewaard gebleven bronzen voorwerpen uit de Shang- en Zhou-tijd zijn veel zorgvuldig gemaakte rituele wijnvaten. Ze laten zien dat gefermenteerde dranken niet alleen op gewone tafels stonden, maar ook bij ceremonies en offers hoorden. De oude kruik in 酒 bewaart die lange geschiedenis telkens wanneer het karakter wordt geschreven.