Het vroegste 來 was een tekening van een tarweplant, met een centrale stengel, graandragende zijtakken en wortels. Oude schrijvers leenden dat woord vervolgens om het ongeveer gelijk klinkende werkwoord “komen” te schrijven. Een apart karakter, 麥 / 麦, nam uiteindelijk de betekenis “tarwe” over. Het vereenvoudigde 来 volgt oude verkorte handschriftvormen. Deze tarwevormige tekening volgt dus de aangetoonde vroege vorm en beeldt niet iemand af die aankomt.
Een stukje cultuur
Kom dichterbij 来 / 來 wijst in de richting van de spreker: 出来 / 出來 betekent “naar buiten komen”, terwijl 出去 “naar buiten gaan” van de spreker af betekent. Rond de familietafel is 来吃饭 / 來吃飯 de warme uitnodiging “Kom eten.” In alledaags gesproken Kantonees hoor je voor “komen” vaak 嚟 (lai4); 來 (loi4) blijft vertrouwd in schrijftaal en samenstellingen.
Gebruik het in een echt woord
出来 / 出來
chūlái · ceot1 loi4
naar buiten komen — 出, “naar buiten gaan”, ken je al