Kleine stipjes voor gepelde graankorrels, verzameld rond een scheidingslijn waar boeren de oogst opstapelden en sorteerden: dat is 米. De vorm is in drieduizend jaar nauwelijks verschoven — de vier korrels rond een kruis staan op het toetsenbord van je telefoon bijna precies zoals ze op de orakelbotten stonden. Rijst voedde het natte rijstveldenzuiden van China zoals tarwe en gierst het drogere noorden voedden, en deze ene kleine tekening groeide uit tot "graan" in het algemeen, en later gewoon "ongekookte rijst".
Een stukje cultuur
Geen rijst, geen maaltijd Het Chinees kent een oud gezegde: 巧妇难为无米之炊 — "zelfs een knappe kok kan geen maaltijd maken zonder rijst." Het wordt vandaag nog gebruikt voor wie resultaten moet leveren zonder de middelen ervoor. Rijst was zo belangrijk dat in grote delen van China de alledaagse manier om "hoe gaat het?" te vragen is: 你吃饭了吗 — letterlijk "heb je al rijst gegeten?"
Gebruik het in een echt woord
大米
dàmǐ · daai6 mai5
rijst — het alledaagse woord voor de korrel die je kookt; 大 ken je al