Neem dezelfde boom, 木, en markeer deze keer een streek vlak bij de top in plaats van de basis — het uiterste puntje van de takken, het tegenovergestelde einde van 本's wortel. Waar 本 wijst naar waar iets begint, wijst 末 naar waar het eindigt, dus samen vormden ze een klassiek paar: 本末 (běnmò), "wortel en top," de hele zaak van begin tot eind.
Een stukje cultuur
Wortel en top 末 duikt op zodra iets ten einde loopt: 周末 (zhōumò) is het weekend, "einde van de week," en 世纪末 is het einde van een eeuw. Het oude gezegde 舍本逐末 (shě běn zhú mò), "de wortel opgeven om de top na te jagen," waarschuwt tegen het verwarren van bijzaken met wat er werkelijk toe doet — bewijs dat 本 en 末 al meer dan tweeduizend jaar samen genoemd worden in het Chinese denken.