母 begint precies als 女, de knielende vrouw, maar de schrijvers voegden twee kleine tekens toe op haar borst. Die twee stippen staan voor borsten — het teken van een vrouw die een kind voedt. Twee extra streepjes waren genoeg om "vrouw" in "moeder" te veranderen, degene die de volgende generatie voedt en grootbrengt.
Een stukje cultuur
De moeder van Mencius verhuisde driemaal De filosoof Mencius dankte zijn opvoeding aan zijn moeder. Volgens de legende verhuisde ze drie keer terwijl hij nog jong was — weg van een begraafplaats, weg van een drukke markt, en uiteindelijk naast een school — totdat haar zoon geleerden begon na te doen in plaats van rouwenden of handelaars. Het verhaal, 孟母三迁 ("de moeder van Mencius, drie verhuizingen"), wordt vandaag nog verteld om ouders te prijzen die zich opofferen voor de opvoeding van hun kind.