Drie piepkleine tekens, dicht bij elkaar — zo tekenden de schrijvers "klein" voor het eerst, als verspreide zandkorrels. Na verloop van tijd gleden de twee buitenste tekens naast een rechtgetrokken middelste streep, wat 小 de vorm gaf die het vandaag nog heeft: een klein haakje met twee druppeltjes ernaast.
Een stukje cultuur
Het vriendelijkste voorvoegsel in het Chinees Zet 小 voor bijna alles en het wordt warm en vertrouwd: een goede vriend wordt 小王 ("kleine Wang"), een geliefd huisdier is 小猫 ("kleine kat"), en Chinese kinderen noemen hun eerste school al meer dan een eeuw 小学 ("kleine leer"). Grootouders gebruiken het ook als een liefkozend voorvoegsel voor de naam van een kind — 小明, "kleine Ming" — dezelfde warmte die een verkleinwoord in elke taal met zich meedraagt.
Gebruik het in een echt woord
小心
xiǎoxīn · siu2 sam1
voorzichtig — letterlijk "klein hart", oftewel iets met verfijnde aandacht behandelen; 心 ken je al