你 is een latere aankomst dan de pictogrammen eromheen: schrijvers zetten de mensradicaal 亻 (een slankere 人 die je al kent) naast 尔, een woord dat al sinds de klassieke tijd op zichzelf "jij" betekende. Een mens naast een oud voornaamwoord plakken levert een duidelijkere, alledaagsere manier op om "jij" te zeggen — een karakter opgebouwd uit betekenis plus klank, niet getekend naar het leven.
Een stukje cultuur
Het beleefde 您 你 heeft een formelere neef: 您 (nín), gevormd door er een hart 心 onder te plaatsen — respect komt hier letterlijk uit het hart. Obers, leerlingen die een leraar aanspreken, en vreemden op straat grijpen naar 您; familie en goede vrienden houden het simpel bij gewoon 你. Het Kantonees nam 您 nooit over, dus daar dekt 你 alleen elke situatie — weer een kleine manier waarop de twee talen uit dezelfde wortel uiteengroeiden.
Gebruik het in een echt woord
你我
nǐwǒ · nei5 ngo5
jij en ik — een vanzelfsprekend duo zodra je beide voornaamwoorden kent, zoals in "你我之间" ("tussen jou en mij"); 我 ken je al