Het traditionele karakter 橋 is een klank-betekenisteken. 木, “hout”, geeft de betekeniscategorie, terwijl 喬 vooral de klank levert; de vereenvoudigde vorm 桥 behoudt 木 en vereenvoudigt 喬 tot 乔. Het oude woordenboek Shuowen Jiezi omschrijft 橋 als een balk over water en analyseert het als “van 木, met 喬 als klank”. Een verzonnen orakelbottekening is dus niet nodig: deze door zegelschrift geïnspireerde schets zet een boomachtig 木 naast een hoge, overstekende vorm.
Een stukje cultuur
Een brug over veertien eeuwen De Zhaozhou-brug in Hebei werd in de Sui-dynastie voltooid, rond het begin van de zevende eeuw. Ze geldt als de oudste nog bestaande stenen boogbrug met open zwikken. De kleinere zijbogen verlagen het gewicht en geven hoogwater meer ruimte — een elegant voorbeeld van een brug die praktische techniek met blijvende schoonheid verbindt.