De traditionele vorm 請 is een klank-betekenisteken. 言 links verwijst naar spraak of woorden, terwijl 青 rechts in de oude taal vooral de klank leverde. Het karakter wordt al lang gebruikt voor vragen, verzoeken en uitnodigen. Het vereenvoudigde 请 bewaart die tweedelige opbouw met 讠 als verkorte vorm van 言. Deze door zegelschrift geïnspireerde schets zet gesproken woorden naast het hoge klankdeel 青.
Een stukje cultuur
Een klein woord dat de deur opent 请 / 請 kan een verzoek beleefd maken, maar betekent ook “uitnodigen” of “voor iemand betalen”. 请坐 / 請坐 betekent “Gaat u zitten”, een handige verwelkoming voor een gast. In het Kantonees lees je 請 in deze beleefde zin als cing2; je hoort ook ceng2 wanneer het om uitnodigen of trakteren gaat. Eén karakter kan een bezoeker welkom heten, een zitplaats aanbieden of een uitnodiging doen.