Tegenwoordig combineert 秋 禾, rijp graan, met 火, vuur. De vroegste geschiedenis is minder eenvoudig: vormen op orakelbotten gebruikten een dierachtig teken, vaak herkend als een krekel of sprinkhaan, en voegden daar soms vuur onder toe. Latere schriftvormen verschoven naar de vertrouwde combinatie van graan en vuur. Deskundigen zijn het niet over elke stap of over het precieze dier eens; deze handgetekende oude vorm gebruikt daarom de goed aangetoonde latere onderdelen en maakt van één omstreden theorie geen simpel beeldverhaal.
Een stukje cultuur
Maanlicht en samenzijn 中秋 betekent “midden van de herfst”: Zhōngqiū in het Mandarijn en Zung1 cau1 in het Kantonees. Tijdens het Midherfstfeest wordt de volle maan met samenzijn verbonden. Families kunnen maankoeken delen, naar de maan kijken en lantaarns dragen. Gebruiken verschillen tussen Chinese gemeenschappen, maar de ronde maan en ronde koeken maken de gedachte aan familiesamenzijn makkelijk te onthouden.