Je kende 小 al — drie verspreide korrels. 少 neemt datzelfde beeld en voegt er één lange streek doorheen, alsof er een korrel uit de hoop is weggegleden: niet meer alleen klein, maar minder. Die ene extra lijn is het hele verschil tussen "klein" en "weinig" in het Chinese schrift.
Een stukje cultuur
Liang Qichao's Jong China In 1900 schreef de hervormer en journalist Liang Qichao een vlammend essay getiteld 少年中国说 ("Over Jong China"), waarin hij betoogde dat het lot van een natie rust op haar jeugd: "少年智则国智，少年强则国强" — "als de jeugd wijs is, is de natie wijs; als de jeugd sterk is, is de natie sterk." Geschreven terwijl China kampte met buitenlandse invasies en roep om hervorming, wordt het essay nog steeds door schoolkinderen uit het hoofd geleerd, en 少年 (shàonián, "de jeugd") blijft het woord voor die hoopvolle, onafgeronde fase tussen kindertijd en volwassenheid.
Gebruik het in een echt woord
少见
shǎojiàn · siu2 gin3
zeldzaam, weinig gezien — letterlijk "weinig gezien"; 见 ken je al