Het oude teken voor 食 wordt meestal begrepen als een afgedekte schaal vol voedsel; sommige vroege vormen voegen stipjes toe die mogelijk de inhoud voorstellen. De omtrek veranderde sterk toen het schrift regelmatiger werd, maar het oorspronkelijke idee bleef herkenbaar: voedsel in een schaal, klaar om te eten. Zo kreeg 食 zijn twee basisbetekenissen: “voedsel” en “eten”.
Een stukje cultuur
Eén karakter, twee alledaagse stemmen In het Mandarijn is 吃 het gewone dagelijkse werkwoord voor “eten”, terwijl 食 vaak voorkomt in woorden zoals 食物, “voedsel”. In het Kantonees is 食 juist het alledaagse gesproken werkwoord: 食飯 (sik6 faan6) betekent “een maaltijd eten”. Zo kan hetzelfde geschreven karakter in de ene Chinese taal formeel klinken en in de andere heel gewoon.
Gebruik het in een echt woord
食物
shíwù · sik6 mat6
voedsel; etenswaren — het brede, alledaagse zelfstandig naamwoord in geschreven Chinees