Op de orakelbotten is 友 twee rechterhanden — 又 — die naar elkaar reiken, elkaar bijna vastgrijpend. Twee mensen die samen de handen uit de mouwen steken voor dezelfde taak: dat was het oude beeld van vriendschap, gekerfd in bot duizend jaar voordat Confucius het woord ooit opschreef.
Een stukje cultuur
Vrienden van ver De Gesprekken (论语), de uitspraken van Confucius die zijn leerlingen ruim 2400 jaar geleden verzamelden, openen met een zin die elk Chinees schoolkind nog steeds opzegt: 有朋自远方来，不亦乐乎 — "Is het geen vreugde als er vrienden van ver komen?" 有 (hebben) ken je al van deze pagina's; hier opent het een van de meest geciteerde zinnen van de taal, nog steeds te vinden op klaslokaalmuren door heel China.
Gebruik het in een echt woord
好友
hǎoyǒu · hou2 jau5
goede vriend — letterlijk "goede vriend"; 好 ken je al